Une conduite en 4 étapes

La nurserie, une phase essentielle

Arrivés à l’âge de 2 à 4 semaines, les veaux sont exposés à une série de stress : transport, changement de bâtiment, de microbisme, d’alimentation, … . Les soins apportés à l’arrivée sont donc importants (figure 1). Les bœufs sont castrés lorsque la plupart des problèmes sanitaires sont passés, 28 jours après leur arrivée.

L’alimentation lactée dure 8 semaines. Les veaux disposent d’un mélange fermier et de foin. L’ensilage de maïs est distribué une semaine avant le sevrage. Sa consommation atteint 2,5 kg de Matière Sèche (MS) par jour à l’âge de 5 mois. Le mélange fermier est composé de blé et de tourteaux de colza. Les proportions évoluent de 70%/30% avant sevrage vers 30%/70% à l’âge de 5-6 mois.

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700 à 900 g/j grâce au pâturage tournant entre 5 et 11 mois

Les animaux sortent au pâturage en juin à l’âge de 5-6 mois et rentrent en bâtiment le plus tard possible à l’automne. Au CIRBEEF, afin de rationaliser la consommation d’herbe, la surface est subdivisée en paddocks de taille adaptée au lot, de manière à respecter un temps de présence de 2 à 5 jours et un temps de repos de 20 à 25 jours au printemps ou 30 à 40 jours en été. Certains lots ont reçu une ration au complète en bâtiment en cas de sécheresse estivale marquée.

440 - 480 kg en fin d’hivernage pour réussir la finition au pâturage au printemps

L’enjeu de l’hivernage est double : Les animaux ne doivent pas prendre de retard au risque de ne pas pouvoir réussir la finition au pâturage avant l’été. Néanmoins, l’objectif est de finir les animaux au pâturage et non à l’auge pendant l’hiver. La ration doit donc permettre d’atteindre 460 kg de poids vif en fin d’hiver tout en limitant la part de concentrés et donc le coût. Lors des essais au CIRBEEF, un phénomène de croissance compensatrice est souvent observé en début d’hiver. La quantité de concentrés, initialement fixée à 1,5 kg, a été réduit à 0,5 kg/animal/jour en milieu d’hiver.
Au printemps à Mauron, la période favorable à une finition au pâturage est courte. La finition des animaux au pâturage a donc été possible lorsque la moitié du lot était abattue avant le mois de juillet. Ceci a permis de diminuer la pression de pâturage en été sans augmenter la surface. Une complémentation en blé a été apportée en fin de printemps. La queue de lot était abattue avant la fin juillet.
Lorsque les animaux pesaient moins de 440 kg en fin d’hiver, il n’a pas été possible de réaliser la finition au pâturage. Les animaux sont rentrés en bâtiment pour une finition à l’auge.

Des carcasses de 300 kg à 18-19 mois

Les bœufs ont été abattus 1,7 mois plus tôt que les génisses (17,7 vs 19,4 mois) pour produire 300 kg de carcasses. Les carcasses des bœufs étaient moins conformées d’un tiers de classe par rapport à celles des génisses (O+ vs R-). Les types génétiques les plus précoces (Normand, Holstein x Angus) ont produit des carcasses plus grasses, mais avec un moins bon rendement d’abattage et une moins bonne conformation que les types génétiques les plus tardifs (Holstein x Bleu-Blanc-Belges, Holstein x Charolais).

Les génisses ont consommé 260 kg MS de plus que les bœufs (3,3 t MS). La répartition était identique, avec 20 % d’ensilage de maïs,     60 % d’herbe pâturée ou conservée et 20 % de concentrés. Il est difficile de distinguer les types génétiques les plus performants en termes d’efficience alimentaire car la variabilité au sein des types génétiques est plus importante que celle entre ces derniers.

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