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Comment les vaches laitières réagissent-elles à une réduction des apports en concentré de production ? - Fiche technique n° 1 - Harpagon

En ration semi-complète, l’apport individuel de concentré est souvent déterminé en fonction de la production laitière, voire du stade de lactation.

Modifié le :

1

January

2026

Cela suppose qu’une même variation d’apport de concentré induit les mêmes variations de production laitière et d’ingestion de la ration de base pour toutes les vaches. Ceci n’est pourtant pas le cas. En effet, les vaches laitières répondent chacune différemment à une même variation de l’apport en concentré de production.

Comment les vaches laitières réagissent-elles à une réduction des apports en concentré de production ? - Fiche technique n° 1 - Harpagon

Chiffres clés
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Ce qu'il faut retenir

Les vaches alimentées à volonté compensent en partie une baisse de concentré de production offert en augmentant leur consommation de ration de base à l’auge, ce qui limite la baisse de production laitière.
Les vaches qui ne disposent pas d’une ration de base offerte à volonté, réduisent fortement leur production laitière quand elles reçoivent moins de concentré de production.
Offrir une ration de base équilibrée et à volonté (5 à 10 % de refus consommables chaque jour) est essentiel pour permettre l’expression du potentiel de l’animal.
Les vaches réagissent différemment les unes des autres à une réduction d’apport en concentré de production : elles font varier différemment leur consommation de ration de base et leur production laitière,
Une même vache peut répondre différemment à une baisse d’apport en concentré de production à différents stades de lactation.

Méthodologie

Un essai pour identifier les réponses individuelles des vaches laitières à une réduction du concentré de production

Un essai réalisé à la ferme expérimentale des Trinottières (49) en 2022
60 vaches de race Holstein (20 primipares), après le pic de lactation
21 semaines d’essai
Une alimentation en ration semi- complète.

*Figure1 Rationnement des vaches en essai*

‍Complémentation au Distributeur Automatique de Concentré (DAC) :

Alternance de 3 semaines à 4 kg bruts de concentré/vache/j et 3 semaines à 1 kg brut de concentré/vache/j.

2 lots :

Un lot "à volonté" (n = 30) : toutes les vaches ont accès à la ration à l’auge à volonté quelle que soit la complémentation au DAC ;
Un lot "limité" (n = 28) : ces vaches ont un accès à volonté à la ration de base à l’auge uniquement durant les périodes à 4 kg au DAC. Durant la période à 1 kg au DAC (challenge), chaque vache est limitée en consommation à l’auge à une quantité de matière sèche équivalente à la quantité ingérée durant la période précédente où elle recevait 4 kg au DAC.

Principaux résultats

Les vaches du lot "à volonté" ont consommé en moyenne 2,7 kg (soit 2,4 kg de Matière Sèche (MS)) de concentré de production en moins lors de la restriction en concentré. En réaction à cette baisse, elles ont consommé 1,3 kg MS de plus de ration de base à l’auge (soit 54 % du concentré apporté en moins) et leur production laitière brute n’a diminué que de 1,2 kg/jour. La baisse de production s’élève en moyenne à 0,4 kg de lait/kg de concentré en moins.
Avec une baisse équivalente de concentré de production ingéré, les vaches du lot "limité" n’ont pas pu augmenter leur consommation de ration de base à l’auge et n’ont pas mobilisé leurs réserves corporelles. Leur production laitière a finalement diminué deux fois plus que celle des vaches du lot "à volonté", avec 0,9 kg de lait en moins/kg de concentré en moins.

*Tableau1 Performances zootechniques moyennes des vaches des 2 lots en fonction de la quantité offerte au DAC*

Premier enseignement : alimenter à volonté

Une alimentation à volonté permet de minimiser les pertes en lait et la mobilisation des réserves quand les vaches reçoivent moins de concentré de production.

En revanche quand la ration de base n’est pas offerte à volonté, une réduction équivalente de la quantité de concentré de production entraîne une baisse de production laitière conséquente, deux fois plus marquée en moyenne que pour les vaches à volonté.

Offrir une ration de base équilibrée et à volonté (5 à 10 % de refus consommables chaque jour) est donc essentiel pour permettre l’expression du potentiel de l’animal, tout en maîtrisant le coût de ration.

Toutes les vaches ne réagissent pas de la même façon

Les réactions moyennes cachent toutefois des différences entre individus, y compris au sein du même lot. Dans le lot "à volonté" (figure 3) :

Pour 11 vaches*challenge, le challenge s’est traduit par une ingestion à l’auge supérieure à 0,8 kg MS/kg de concentré de production en moins et une baisse de production laitière inférieure à 0,4 kg de lait/kg de concentré en moins,
35 % des vaches maintiennent leur production laitière (perte inférieure à 0,4 kg de lait/kg de concentré en moins) et augmentent leur ingestion à l’auge de plus de 0,3 kg MS/kg de concentré en moins,
20 % des vaches ne consomment pas plus à l’auge ce qui se traduit par des baisses de production plus marquées.

Dans le lot "limité", les vaches n’avaient pas la possibilité d’augmenter leur ingestion à l’auge. Toutefois 17 % des vaches ont maintenu leur production laitière dans ce lot.

*Figure 3 Effectif de vache/challenge (une vache subit 3 challenges) du lot à volonté dans chaque profil de variation de production laitière et d'ingestion à l'auge*

Mais des réponses qui peuvent évoluer au cours de la lactation

Dans cet essai, chaque vache a été restreinte en concentré de production à trois reprises durant la même lactation. Entre la première et la deuxième réduction de concentré, les 3/4 des vaches du lot "à volonté" ont changé de profil de réponses, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas réagi de la même manière à la 1ère restriction et à la 2ème.

Une proportion importante des vaches présente des changements de profil substantiels entre les séquences. De nombreuses raisons extérieures peuvent l’expliquer comme des variations météorologiques, l'évolution du stade physiologique et le statut sanitaire.

L’instabilité des réponses limite l’intérêt de complémenter les vaches selon leur profil de réponses.

Qu'en disent les éleveurs conseillers

L’alimentation de précision telle qu’appliquée dans le projet Harpagon demande un temps de travail supplémentaire pour définir le profil des animaux, non stable dans la durée.

Sur 21 éleveurs normands et franc-comtois interrogés par la fédération ELIANCE dans le cadre de ce projet, 4 éleveurs se sont dit intéressés par le concept d’alimentation de précision mais souhaitent maîtriser leur charge de travail. Chez ces éleveurs, le DAC a été acheté dans le but de réduire la charge de travail (« Ça se fait tout seul ») et non de gagner en précision sur l’alimentation des vaches laitières. Dix-sept des 50 professionnels de l’alimentation des vaches laitières interrogés par des étudiantes de l’Institut Agro Rennes-Angers relèvent la complexité et la technicité de l’alimentation de précision, difficilement applicable en ferme commerciale, en plus
de ne pas être répétable d’une lactation ou d’un challenge à un autre pour un même animal.

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Le concept se décompose en trois étapes :

À partir d’une quantité initiale de concentré de production, chaque vache est soumise à une restriction de cette quantité de concentré de production,
Pour chaque vache, on enregistre sa réaction en termes d’ingestion à l’auge, de production de lait et de taux(protéique et butyreux), pour établir un profil de réponses,
Pour chaque vache, la quantité individuelle de concentré est redéfinie en fonction de son profil de réponses et d’une règle de décision (plan de complémentation en fonction du profil) établie par l’éleveur en fonction de ses objectifs.